HORSE poker: cinco modalidades e como funciona a rotação

Placa de mesa com uma página virando, cartas fechadas e fichas, sob o título H.O.R.S.E.: cinco jogos, uma mesa.

Por Equipe Editorial

O HORSE poker, também escrito H.O.R.S.E., é um conjunto de cinco modalidades jogadas em rodízio na mesma mesa. A ordem é sempre a das letras da sigla: Texas Hold'em, Omaha Hi-Lo, Razz, Seven Card Stud e Stud Eight-or-better, também chamado de Stud Hi-Lo. No formato convencional, todas são disputadas em Limit. Terminada a etapa de Stud Hi-Lo, o ciclo recomeça no Hold'em. O formato é um dos mixed games mais populares, nome dado aos formatos em que há troca constante de modalidade na mesa ^[1]^[3].

Por que isso importa: a cada troca muda pelo menos um elemento decisivo. Pode ser o número de cartas recebidas, o tipo de mão que vence ou a forma de definir quem age primeiro. No Razz, por exemplo, o pote vai para a mão mais baixa. Nos jogos de Stud, a posição deixa de depender do button e passa a variar conforme as cartas abertas de cada jogador. Mais do que decorar cinco manuais de uma vez, entender o formato é saber classificar cada etapa por três perguntas. O jogo tem flop ou é um Stud? O pote premia a mão alta, a baixa ou é dividido entre as duas? E como a posição é definida?

As cinco modalidades do HORSE poker

O quadro resume as cinco etapas na ordem em que aparecem no ciclo ^[1]^[2].

Letra	Modalidade	Família	Cartas	Quem leva o pote
H	Texas Hold'em	Jogo com flop	Duas fechadas por jogador; flop, turn e river abertos na mesa	A melhor mão alta
O	Omaha Hi-Lo (Split-8 or Better)	Jogo com flop	Quatro fechadas por jogador; usam-se exatamente duas e três comunitárias em cada mão de cinco cartas	Dividido entre a melhor mão alta e a melhor mão baixa qualificada
R	Razz (Seven Card Stud Low)	Stud	Sete por jogador: três fechadas e quatro abertas, sem cartas comunitárias	A mão mais baixa
S	Seven Card Stud	Stud	Mesma distribuição do Razz	A melhor mão alta
E	Stud Eight-or-better (Stud Hi-Lo)	Stud	Mesma distribuição do Razz	Dividido entre a melhor mão alta e a melhor mão baixa qualificada

As cinco etapas saem de três troncos: Texas Hold'em, Omaha e Seven Card Stud. O Razz e o Stud Hi-Lo são variações do Stud. Por isso, o formato exige habilidade nos três jogos de base e conhecimento das particularidades e das estratégias específicas de cada um ^[2].

Como a rotação funciona na mesa

As modalidades se alternam em blocos de mãos, seguindo a ordem da sigla. A duração de cada bloco depende da estrutura da mesa ou do torneio. Como a ordem não muda, lembrar a palavra HORSE basta para saber qual jogo vem depois ^[1]^[2].

Ciclo H–O–R–S–E com retorno ao Hold’em, separado em jogos com flop e Stud, com o objetivo de cada etapa.

A estrutura de apostas, por sua vez, é a mesma em todas as etapas. No H.O.R.S.E. convencional, os cinco jogos são disputados em Limit, com um valor determinado que se pode apostar. O ciclo não tem etapas de Pot Limit nem de No Limit ^[1]^[3]. A cada troca, muda o jogo, com suas cartas e seus critérios, mas não o formato de aposta. As mesas padrão de HORSE, em cash game ou em torneio, geralmente não comportam mais de oito jogadores ^[3].

Perceber a troca faz parte do jogo. Ao vivo, o dealer avisa verbalmente e troca a placa com o nome da modalidade, mantida em local visível. No online, o jogo em andamento aparece no topo ou no centro da mesa. O cuidado precisa ser maior no fim do ciclo. Hold'em e Omaha Hi-Lo se distinguem com facilidade pelo número de cartas, duas contra quatro. Já Razz, Stud e Stud Hi-Lo vêm em sequência e são distribuídos da mesma maneira, o que facilita deixar a mudança passar ^[1]^[3].

Jogos com flop: Hold'em e Omaha Hi-Lo

Na classificação da PokerNews, as duas primeiras etapas são "flop games". Cada jogador recebe cartas fechadas, e a mão avança com flop, turn e river distribuídos na mesa. Nelas, a posição segue a lógica de sempre, e o button mantém toda a sua importância ^[1].

O que separa os dois jogos é o número de cartas e o destino do pote. O Hold'em do ciclo é o Limit Texas Hold'em, com duas cartas por jogador. No Omaha Hi-Lo, cada jogador recebe quatro cartas e usa exatamente duas delas com três comunitárias para formar cada mão de cinco cartas. As mãos alta e baixa são avaliadas separadamente e podem usar combinações diferentes ^[2]. É a primeira etapa do ciclo com pote dividido, regra explicada mais adiante.

Jogos de Stud: cartas abertas e posição móvel

Razz, Seven Card Stud e Stud Hi-Lo formam o grupo que a mesma classificação chama de "board games". O nome vem do fato de que parte das cartas de cada jogador fica aberta para os adversários. Por isso, as cartas abertas deles entram na leitura da mesa tanto quanto as suas ^[1]. Aqui, "board" não se refere a cartas comunitárias, que não existem nesses jogos. Cada jogador que permanece na mão até o fim recebe sete cartas próprias, três fechadas e quatro abertas, e as rodadas de apostas são chamadas de streets ^[2].

A posição também deixa de ser fixa: nos Studs, ela varia a cada street, porque depende das cartas que cada jogador mostra. Da segunda rodada de apostas em diante, a referência se inverte entre os jogos: no Razz, age primeiro quem mostra as cartas abertas mais baixas; no Stud e no Stud Hi-Lo, quem mostra as mais altas. Em seguida, a ação segue em sentido horário ^[1]. Para a primeira rodada, confira as regras de abertura específicas de cada Stud.

Mão alta, mão baixa e pote dividido

Nos jogos de mão alta (High), vence a mão mais forte. O topo do ranking continua sendo o royal flush no Hold'em e no Seven Card Stud. Ele também é a melhor mão para a metade alta do pote no Omaha Hi-Lo e no Stud Hi-Lo. O Razz inverte o critério: é o Seven Card Stud Low, em que a mão mais baixa leva o pote ^[1]^[2]. Para ver em detalhe como duas mãos baixas são comparadas, consulte o guia de Razz poker e da mão baixa.

Omaha Hi-Lo e Stud Hi-Lo são os dois jogos de pote dividido do ciclo. Quando há uma mão baixa qualificada, metade do pote vai para a melhor mão alta e a outra metade para a melhor mão baixa. Se o mesmo jogador vence as duas partes, leva o pote inteiro: é o scoop. Para disputar a metade baixa, a mão precisa cumprir a qualificação do 8: ela deve ter cinco valores distintos, sem nenhuma carta acima do 8 ^[2]. Quando ninguém forma uma mão baixa qualificada, não há divisão: o pote inteiro vai para a melhor mão alta ^[4].

O que não vale para toda mesa de H.O.R.S.E.

O núcleo do formato é estável: cinco modalidades, sempre na ordem da sigla. Alguns detalhes, porém, não devem ser generalizados.

A frequência da troca depende da estrutura. A duração das rodadas e o momento da troca podem variar; em alguns formatos, a mudança acompanha o aumento dos blinds ^[2]^[3]. Antes de um torneio ou de uma partida privada, confira a estrutura anunciada, em vez de presumir que o button dê uma volta física completa em todas as modalidades.

Limit é a convenção do H.O.R.S.E., não de todo mixed game. Siglas parecidas designam outros conjuntos. No H.O.S.E., o Razz fica de fora. Já o T.H.O.R.S.E.H.A, bem menos comum, soma às cinco modalidades do H.O.R.S.E. o 2-7 Triple Draw, o No Limit Texas Hold'em e o Pot Limit Omaha ^[2]. Se a mesa anuncia outra sigla, a composição muda. No caso do T.H.O.R.S.E.H.A, nem todas as etapas são Limit. Para separar o nome da modalidade da estrutura de apostas, vale revisar os conceitos básicos do poker.

O "O" é Omaha Hi-Lo, não Omaha high. No H.O.R.S.E., a etapa de Omaha é a versão Hi-Lo Split-8 or Better descrita acima, com pote dividido e qualificação para a mão baixa. Aplicar a ela a lógica de um Omaha jogado só pela mão alta deixaria de fora metade da disputa.

A exigência do 8 é dos jogos Hi-Lo. A qualificação vale para a metade baixa do Omaha Hi-Lo e do Stud Hi-Lo. No Razz, o pote inteiro vai para a mão mais baixa, sem exigência de oito ou melhor.

Exemplos: identificar o jogo e ler o pote

Exemplo hipotético: chegar no meio do ciclo

Imagine que você se senta em uma mesa de H.O.R.S.E. convencional, com blocos de mãos de cada modalidade. Na distribuição, cada jogador recebe parte das cartas virada para cima. Isso basta para descartar Hold'em e Omaha Hi-Lo: você está em um dos três Studs. A distribuição, porém, não diz qual deles, porque Razz, Stud e Stud Hi-Lo distribuem as cartas da mesma maneira. A resposta está na placa da mesa ou no aviso do dealer ^[1]^[3].

Suponha que a placa indique Razz. O objetivo desta etapa é a mão mais baixa. As próximas trocas trazem, nesta ordem, Seven Card Stud, Stud Hi-Lo e novamente o Hold'em, que reinicia o ciclo. Se, em vez disso, você recebesse quatro cartas fechadas e a mão seguisse com flop, estaria no Omaha Hi-Lo, e a etapa seguinte seria o Razz. A lição prática: no fim do ciclo, quem confirma o jogo é a indicação da mesa, e não as cartas.

A mesma combinação, objetivos diferentes

A combinação de ás a cinco mostra como o objetivo muda dentro do ciclo. No Razz, A-2-3-4-5 é a melhor mão possível, chamada de wheel. No Omaha Hi-Lo e no Stud Hi-Lo, é a melhor mão para a metade baixa do pote. Ela também se qualifica, já que sua carta mais alta é um 5 e não há par ^[1]^[2]. Nos jogos de mão alta e na metade alta dos jogos divididos, as mesmas cartas valem como uma sequência (straight) e são avaliadas pelo ranking tradicional. Se as cinco forem do mesmo naipe, formam um straight flush do ás ao cinco, o steel wheel ^[1]. Antes de avaliar qualquer mão, portanto, confirme qual letra da sigla está em jogo.

Aplicação da qualificação no Omaha Hi-Lo

Para uma mão baixa ser possível no Omaha Hi-Lo, o board precisa conter pelo menos três cartas de valores distintos, todos de 8 ou menos (o ás conta como baixo). O jogador ainda deve usar exatamente duas cartas da mão para completar cinco valores distintos de 8 ou menos ^[2]. Se ninguém formar uma mão baixa qualificada, a melhor mão alta leva o pote inteiro ^[4].

No Stud Hi-Lo, as cartas abertas ajudam a acompanhar se um adversário está buscando a mão alta ou a baixa ^[1]. Essa leitura não garante que ele já tenha completado uma mão qualificada.

Próximo passo: estudar cada jogo e depois a rotação

Conhecer a rotação é a base, mas cada uma das cinco modalidades pede um estudo próprio de regras e de estratégia ^[1]. Uma sequência prática:

Fixe a ordem e as famílias. A sigla dá a sequência. A divisão entre jogos com flop e Studs, somada ao destino do pote, mostra o que muda em cada etapa.
Estude cada tronco separadamente. Se o Hold'em é seu ponto de partida, veja como Omaha e Texas Hold'em diferem na formação da mão. Depois, acrescente a divisão Hi-Lo própria do H.O.R.S.E. Para o lado baixo do ciclo, o estudo passa pelo Razz e pela qualificação do 8 nos jogos divididos.
Confirme a estrutura antes de sentar. Verifique quando a modalidade muda e como funcionam as apostas naquela mesa ou naquele torneio.
Pratique cada jogo e a sequência inteira. A recomendação apontada como a mais valiosa para o formato é praticar até se sentir igualmente à vontade em cada modalidade e na troca entre elas ^[1].